Vandaag staat Sam niet achter de schermen van haar pubquizbedrijf, maar op het podium. Haar carrière begon niet in de klassieke betekenis van het woord, maar in het leven zelf een leven waarin ze al vroeg leerde dat uitdagingen soms in stilte worden doorstaan. Geadopteerd uit een situatie van kinderhandel groeide ze op in een omgeving die haar veel liefde gaf, maar haar ook confronteerde met het gevoel ‘anders’ te zijn.
Hoe kwam jij tot dit verhaal, Sam?
"Mijn verhaal is niet iets wat ik heb gekozen, maar wat ik heb gekregen. Lange tijd dacht ik dat het een last was, maar uiteindelijk werd het mijn kracht. Als kind werd ik vaak onderschat. In de kleuterklas bleef ik zitten, mede omdat ik te veel bezig was met spelletjes. Nu, meer dan drie studies verder, verdien ik mijn inkomen met diezelfde passie. Dat alleen al is voor mij het bewijs dat je altijd zelf mag bepalen wat succes voor jou betekent."
Wat maakt jouw verhaal anders dan andere inspirerende verhalen?
"Veel mensen delen hun successen, maar laten de scherpe randjes weg. Ik geloof juist dat het belangrijk is om ook te laten zien waar het schuurt. Ik vertel niet alleen wat ik heb bereikt, maar ook over de momenten waarop het moeilijk was, de microagressies, de vragen over mijn bestaansrecht, het omgaan met trauma. Dat maakt het misschien confronterend, maar ook echt."
Wat kunnen mensen verwachten als ze jou boeken als spreker?
"Een verhaal dat raakt én in beweging zet. Ik wil dat mensen de zaal verlaten met het gevoel dat ze hun eigen verhaal kunnen herschrijven, wat hun startpunt ook is. Dat kan zijn door anders naar hun werk te kijken, door inclusiever te handelen of door gewoon te besluiten dat ze morgen een eerste stap zetten richting iets wat ze al lang willen."
Wat betekent veerkracht voor jou?
"Veerkracht is voor mij het vermogen om, ondanks alles wat er is gebeurd, toch vooruit te kijken. Het betekent niet dat je niet mag voelen of rouwen. Het betekent wel dat je kiest om niet te blijven hangen in wat er was, maar om zelf de pen te pakken voor het volgende hoofdstuk."
En hoe vertaalt zich dat naar organisaties?
"In organisaties gaat veerkracht vaak over hoe je als team omgaat met verandering, tegenslagen of diversiteit aan perspectieven. Ik geloof dat persoonlijke verhalen daar een sleutelrol in spelen. Als je elkaar écht leert kennen, ontstaat er ruimte voor begrip, en dat is de basis voor samenwerking en groei."
Je spreekt ook vaak over identiteit en inclusie. Waarom zijn die thema’s zo belangrijk voor je?
"Omdat het over iedereen gaat. Identiteit is niet alleen een vraag voor mensen met een migratieachtergrond. Het is voor iedereen waardevol om stil te staan bij wie je bent en hoe je je verhoudt tot anderen. Inclusie is geen beleidsdocument – het is iets wat je leeft, elke dag, in kleine keuzes en gebaren."
Wat kunnen mensen doen na jouw verhaal?
"Ik hoop dat mensen zich gezien voelen én de moed hebben om anderen ook te zien. Soms is dat door simpelweg te luisteren. Soms door in actie te komen. En soms door jezelf eindelijk de ruimte te geven om te worden wie je altijd al was."
Boek Sam van den Haak bij The Speakers
Wil je Sam uitnodigen voor jouw event? Of het nu gaat om een studiedag, bedrijfsevenement of onderwijsbijeenkomst: zij brengt een verhaal dat mensen raakt én aan het denken zet. Met haar openheid, energie en praktische inzichten geeft ze elk publiek iets mee dat blijft hangen.
